In Zoetermeer staat sinds kort een gloednieuw jongerencentrum: Just a break. Onder belangstelling van betrokkenen en nieuwsgierige bezoekers hebben initiatiefnemers Marc Cohen (50) en Talitha Roos (45) de kleurrijke naamplaat voorop het raam onthuld. “We willen een ontspannen en veilige omgeving bieden,” vertelt Marc. “Waar jongeren zichzelf kunnen zijn en waar ze geaccepteerd worden. Dat is onze droom.”
Graffiti op gloednieuwe muur
De grote huiskamer van het jongerencentrum, ook wel een LifeSpot genoemd, loopt snel vol na de officiële opening. In de eerste ruimte staat een spaarzame hoeveelheid meubilair. De echte eye-catcher is het graffiti-kunstwerk op de lange muur. Zodra je binnenkomt, trekt de naam Just a break in zijn felle kleuren direct de aandacht. Hoewel een groot deel van de bezoekers geen groot fan van graffiti zal zijn, krijgt het veel positieve opmerkingen.
Gamen en ontmoeten
Jong en oud staan rond de voetbaltafel en schreeuwen het uit wanneer ze scoren. De opening was dan misschien zeer officieel, zodra de eerste bezoekers binnen zijn, gaan de stropdassen af. “We merkten dat er onder jongeren behoefte was aan een plek waar ze bij elkaar konden komen,” vertelt Marc. “Een plek waar ze open ontvangen worden en waar ze andere jongeren kunnen ontmoeten.”
Dat ontmoeten lukt met de opening al: voorin de ruimte zit een paar jonge tieners op het puntje van de bank te gamen, er staat een houten bar achter in de hoek waar frisdrank wordt geserveerd en het grootste deel van het zeer uiteenlopende publiek staat vrolijk te praten rond statafels.
Droom
De LifeSpot huist in een voormalige bakkerij aan een weg waar veel jongeren langs fietsen van of naar school. Talitha merkt dat jongeren veel druk ervaren. Vanuit school om te presteren, van hun ouders die hoge verwachtingen hebben. Daar komt de druk vanuit leeftijdsgenoten nog bij. “Je hebt echt de juiste schoenen en nieuwste smartphone nodig om erbij te horen. Wij willen een veilige plek bieden waar dat niet telt.” Marc vult haar aan: “We willen een ontspannen en veilige omgeving bieden,” vertelt Marc. “Waar jongeren zichzelf kunnen zijn en waar ze geaccepteerd worden. Dat is onze droom.”